Hệ thống phanh trong xe của bạn có lẽ là cơ chế an toàn quan trọng nhất. Nếu không có phanh, xe sẽ phải dựa vào thời gian để làm chậm đà tiến về phía trước. Vậy phanh hoạt động như thế nào? Khi bạn đạp phanh, xe của bạn sẽ đẩy chất lỏng qua các đường ống phanh vào từng bánh xe, dần dần dừng chúng lại với cùng tốc độ. Nhìn chung, hệ thống phanh của bạn đang biến động năng của xe thành ma sát làm chậm lốp xe và dừng xe lại. Má phanh trong xe của bạn là nguồn ma sát đó, được tạo ra khi chúng ép vào đĩa phanh trong xe của bạn.

Hãy cùng xem xét kỹ hơn các loại má phanh hiện có, ưu và nhược điểm của từng loại, đặc biệt là sự khác biệt giữa việc sử dụng má phanh gốm và má phanh kim loại, đồng thời giúp bạn hiểu cách chọn má phanh tốt nhất cho xe và phong cách lái xe của mình.

Một lựa chọn khác cho má phanh là má phanh gốm. Những má phanh này được làm từ gốm rất giống với loại gốm được sử dụng để làm đồ gốm và đĩa, nhưng dày đặc hơn và bền hơn nhiều. Má phanh gốm cũng có sợi đồng mịn được nhúng bên trong, giúp tăng ma sát và độ dẫn nhiệt.

Kể từ khi được phát triển vào giữa những năm 1980, má phanh gốm ngày càng trở nên phổ biến vì một số lý do:

Nhưng, giống như hầu hết mọi thứ, có một số "cho" đi kèm với "lấy"; má phanh gốm có một số hạn chế. Chủ yếu là chi phí của chúng: do chi phí sản xuất cao hơn, má phanh gốm có xu hướng đắt nhất trong tất cả các loại má phanh. Ngoài ra, vì cả gốm và đồng đều không thể hấp thụ nhiều nhiệt như các loại vật liệu khác, nên nhiều nhiệt sinh ra từ quá trình phanh sẽ đi qua má phanh và vào phần còn lại của hệ thống phanh. Điều này có thể gây ra nhiều hao mòn hơn cho các bộ phận phanh khác. Cuối cùng, má phanh gốm không được coi là lựa chọn tốt nhất cho các điều kiện lái xe khắc nghiệt, chẳng hạn như khí hậu rất lạnh hoặc điều kiện đua xe.

má phanh, thường được gọi là "má phanh kim loại". Má phanh kim loại bao gồm từ 30% đến 70% kim loại bao gồm đồng, sắt, thép hoặc các hợp kim tổng hợp khác. Những kim loại khác nhau này được kết hợp với chất bôi trơn graphite cũng như các chất độn khác để hoàn thiện lớp đệm phanh. Các hợp chất má phanh kim loại có sẵn rất đa dạng, mỗi loại đều có những ưu điểm riêng cho các tình huống khác nhau, từ việc đi lại hàng ngày đến đua xe.

Đối với nhiều tài xế, đặc biệt là những người coi trọng hiệu suất cao, việc lựa chọn giữa má phanh gốm và kim loại rất dễ dàng. Những tài xế lái xe hiệu suất cao thích má phanh kim loại vì chúng cải thiện hiệu suất phanh trong phạm vi nhiệt độ và điều kiện rộng hơn nhiều. Vì kim loại là chất dẫn nhiệt tốt nên chúng có xu hướng chịu được nhiều nhiệt hơn đồng thời giúp hệ thống phanh nguội lại nhanh hơn. Chúng cũng không nén nhiều như phanh hữu cơ, nghĩa là cần ít áp lực hơn lên bàn đạp phanh để ảnh hưởng đến khả năng dừng xe.

Tuy nhiên, có một số nhược điểm đối với má phanh kim loại. Chúng có xu hướng ồn hơn má phanh gốm hoặc hữu cơ - nghĩa là tiếng ồn khi lái xe - cũng như gây căng thẳng hơn cho hệ thống phanh, làm tăng thêm áp lực và độ mòn cho đĩa phanh. Về giá cả, má phanh kim loại có xu hướng nằm giữa má phanh hữu cơ và gốm. Chúng cũng có xu hướng tạo ra nhiều bụi phanh hơn hai loại kia.

Vậy má phanh nào là lựa chọn tốt nhất cho bạn khi quyết định giữa má phanh gốm so với bán kim loại so với hữu cơ? Thực sự phụ thuộc vào cảm giác lái mà bạn mong đợi từ chiếc xe của mình kết hợp với phong cách lái xe cá nhân của bạn. Nếu bạn có một chiếc xe thể thao hiệu suất cao, hoặc ít nhất là lái xe của mình như thể nó là một chiếc xe thể thao, thì có lẽ bạn nên chọn má phanh bán kim loại. Mặt khác, nếu bạn đi lại nhiều trong thành phố, bạn có thể thấy má phanh gốm đặc là lựa chọn tốt hơn. Nếu bạn không lái xe nhiều, thì má phanh hữu cơ có thể là lựa chọn tốt nhất, giá thấp cho thói quen lái xe của bạn.