Le système de freinage de votre véhicule est peut-être son mécanisme de sécurité le plus important. Sans freins, un véhicule dépend du temps pour ralentir sa progression. Comment fonctionnent les freins ? Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, le véhicule propulse du liquide de frein dans les conduites de frein, jusqu'à chaque roue, les immobilisant progressivement à la même vitesse. Dans son ensemble, votre système de freinage transforme l'énergie cinétique de votre voiture en friction qui ralentit vos pneus et immobilise votre véhicule. Les plaquettes de frein de votre véhicule sont à l'origine de cette friction, créée par leur pression sur les disques de frein.

Examinons de plus près les différents types de plaquettes de frein disponibles, les avantages et les inconvénients de chaque type, en particulier les différences entre l'utilisation de plaquettes de frein en céramique et métalliques, et aidons-nous à comprendre comment choisir la meilleure plaquette de frein pour votre véhicule et votre style de conduite.

Les plaquettes de frein en céramique sont une autre option. Fabriquées en céramique, elles sont très similaires à celles utilisées pour la fabrication de poteries et d'assiettes, mais plus denses et beaucoup plus durables. Elles contiennent également de fines fibres de cuivre intégrées, ce qui améliore leur friction et leur conductivité thermique.

Depuis leur développement au milieu des années 1980, les plaquettes de frein en céramique ont connu une popularité croissante pour plusieurs raisons :

Mais, comme pour la plupart des choses, il y a des limites à ne pas dépasser ; les plaquettes de frein en céramique présentent certaines limites. La première est leur coût : en raison de coûts de fabrication plus élevés, les plaquettes de frein en céramique ont tendance à être les plus chères de tous les types de plaquettes. De plus, comme la céramique et le cuivre n'absorbent pas autant de chaleur que d'autres matériaux, une plus grande partie de la chaleur générée par le freinage traverse les plaquettes et se propage au reste du système de freinage. Cela peut entraîner une usure accrue des autres composants de freinage. Enfin, les plaquettes de frein en céramique ne sont pas considérées comme le meilleur choix pour les conditions de conduite extrêmes, comme les climats très froids ou les conditions de course.

Plaquette de frein, souvent appelée simplement « plaquette de frein métallique ». Les plaquettes de frein métalliques sont composées de 30 % à 70 % de métaux, notamment de cuivre, de fer, d'acier ou d'autres alliages composites. Ces différents métaux sont combinés à un lubrifiant à base de graphite et à d'autres charges pour compléter la plaquette de frein. Les composés de plaquettes de frein métalliques disponibles varient, chacun offrant ses propres avantages pour des situations aussi diverses que les trajets quotidiens ou les courses sur circuit.

Pour de nombreux conducteurs, notamment ceux qui privilégient les performances élevées, le choix entre plaquettes de frein en céramique et plaquettes métalliques est simple. Les conducteurs exigeants privilégient les plaquettes métalliques car elles offrent de meilleures performances de freinage dans une plage de températures et de conditions bien plus large. Grâce à leur excellente conductivité thermique, les métaux ont tendance à mieux supporter la chaleur tout en accélèrent le refroidissement du système de freinage. De plus, ils se compriment moins que les freins organiques, ce qui signifie qu'une pression moindre sur la pédale de frein est nécessaire pour optimiser la capacité de freinage.

Les plaquettes de frein métalliques présentent toutefois quelques inconvénients. Elles ont tendance à être plus bruyantes que les plaquettes céramiques ou organiques, ce qui se traduit par une conduite plus bruyante, et sollicitent davantage le système de freinage, accentuant la tension et l'usure des disques. En termes de prix, les plaquettes métalliques se situent généralement entre les plaquettes organiques et les plaquettes céramiques. Elles produisent également plus de poussière de frein que les deux autres types.

Alors, quelle plaquette de frein choisir entre des plaquettes céramiques, semi-métalliques ou organiques ? Cela dépend vraiment de la conduite que vous attendez de votre véhicule et de votre style de conduite. Si vous possédez une voiture de sport performante, ou du moins si vous la conduisez comme si c'était une, il est probablement préférable d'opter pour des plaquettes semi-métalliques. En revanche, si vous effectuez de nombreux trajets en ville, une plaquette de frein en céramique pleine pourrait être une meilleure option. Si vous roulez peu, une plaquette organique pourrait être la meilleure option, à petit prix, pour vos habitudes de conduite.